福伯连滚带爬跑去，苏墨独自面对一锅濒临失败的“希望”，锅中膏体开始变得浑浊，出现水油分离的迹象。

苏墨（眼神发狠）：“妈的……穿越都穿了，还搞不定一锅肥皂？”

他发疯般加速搅拌，同时用左手（烫伤手）艰难地舀起旁边备用的、温度较低的混合液，一点点兑入锅中，试图挽回，动作牵动伤口，疼得他眼前发黑。

【镜头】福伯抱着冰块冲回，两人合力，将冰块包裹湿布，贴在锅外壁降温。

苏墨的搅拌始终未停，手臂肌肉已僵硬，全凭意志驱动。

时间在蒸汽、疼痛、焦灼中缓慢流逝。

不知过了多久，锅中翻腾渐息，浑浊重新归于一种略显粗糙但均匀的淡黄色膏状，刺鼻的碱味与腥气似乎被那丝顽强的桂花香稍稍压住。

苏墨（停下搅拌，木勺“哐当”掉在地上，他靠着墙壁缓缓滑坐，看着锅中，长长吐出一口带着颤音的气）：“成……成了，皂化基本完成了。”

福伯（也瘫坐在旁，看着少爷惨白的脸和那只惨不忍睹的手，声音哽咽）：“少爷……您这是何苦……”

苏墨（虚弱却眼睛发亮）：“苦？这才刚开始。福伯，接下来才是精细活，要保温静置，让皂化彻底，温度必须稳在五十度上下，不能高不能低，持续至少三个时辰，火候，交给你了。”

福伯（重重抹了把脸）：“少爷放心！老奴就是一眼不眨，也把火给您看好！”

【长夜漫漫-蒙太奇】

1.镜头：灶膛里，微火持续，福伯蹲坐灶前，像一尊雕塑，时不时小心翼翼添一根细柴。

2.镜头：苏墨简单用布条包扎了手，靠在墙角短暂闭目，眉头因疼痛不时蹙起。

3.镜头：窗外天色由浓黑转为深蓝，又透出熹微晨光，锅中的膏体变得更加细腻、温润，颜色转为更柔和的米黄，桂花香似乎也融合得自然了些。

4.镜头：苏墨醒来，查看膏体状态，用手指沾了一点，在指间捻开，感受其粘稠度和细腻感，终于露出如释重负的微笑。

【场景-装罐】

当准备将皂膏倒入精心雕刻了简单缠枝花纹的木模具时！

福伯（惊叫）：“少爷！模具……裂缝了！”

【特写】几个木模具内壁，因连夜赶工木材未干透，加上皂膏余温，出现了细微裂纹。

苏墨（心一沉，但迅速冷静下来）：“不能用了，会漏皂，形态也毁。”他目光快速扫过作坊，落在角落一些弃置的物件上，“瓷碗！竹筒！还有……那些洗净的瓦罐！全部拿来！”

【镜头】接下来是紧张而有序的“灌装”。苏墨用竹片小心地将尚且温热的皂膏舀起，倒入各式各样、大小不一的容器中。瓷碗口阔，便于倒入；竹筒细长，需格外耐心；瓦罐肚大，要防止气泡。

他的动作稳定，尽管左手不便，右手却精准控制着每一勺的量，额角再次沁出细汗，是体力与精神的双重消耗。

当最后一个瓦罐被填满，苏墨几乎虚脱。福伯扶住他。

苏墨（喘息着，看着眼前这堆奇形怪状、冒着热气的容器，笑了）：“样子是丑了点……但里子，是好的。”他指了指后院更深处一间阴凉、通风的旧库房，“搬过去，避光，地上洒水保持湿润，静置七天，等它彻底凝固、熟成。”

【镜头】晨光彻底照亮院子，两人将一个个“皂胚”小心翼翼搬入库房，排列在铺了干净稻草的架子上。昏暗的光线中，这些碗、筒、罐静默而立，散发着淡淡的、混合了碱与花香的、奇异而新颖的气味。

苏墨（站在库房门口，逆光，身影疲惫却挺拔，对着这一屋子“希望”，低声自语，更像是誓言）：

“柳如月，你嗤之以鼻的‘废物’，正在用你最看不起的‘下等材料’，造你可能未来争相求购的东西。”

“我要用这玩意儿，叩开的，是整个京城……不，是整个世道，看人下菜碟的那扇门。”

完本：字数8.2万字，分集46集。合作联系微信：xingyun1327