胆。”这便是成语“卧薪尝胆”的由来。句践夜睡柴薪之上，随时品尝苦胆，经常亲自下地耕作，夫人亲手织布，平常粗衣素食，但对贫困百姓则及时救济，连平民百姓死了也亲自上门去吊唁。

面对如此君王，哪个百姓会不舍命拥戴？

公元前482年，句践在文种、范蠡这两位楚人的鼎立辅佐下，趁吴王夫差北上赴“黄池之会”之机，率五万复仇之师伐吴，吴师大败，吴太子被杀。

四年后，句践再次伐吴，困夫差于姑苏山上。夫差乞和，句践只答应他去甬东（今浙江定海）做个百户长，逼使夫差含羞自杀。

公元前473年，句践灭吴后北渡淮河，会齐、晋诸侯于徐州（今山东滕县），周天子派使臣向句践赏赐祭肉，封为伯（诸侯长），《史记》说“诸侯毕贺，号称霸王”。

句践仰仗其杰出的表演天赋，一跃成为春秋末的一代霸主！