中国传统的农历新年，古时称元旦、元日、元辰、元朔、正元、正旦，等等。

辛亥革命后改称“春节”，民间则俗称“过年”、“过大年”。

农历“大年三十”古时称“除夕”，意为“旧岁至此夕而除”；

正月初一乃“岁之元、月之元、时之元”，故称“三元”，俗称“大年初一”。

中国民间“过大年”亦称“腊月忙年”，其风俗历经几千年演变，迄今至少仍遗存下三大古俗：

一曰团年守岁

“过年”习俗无疑源自远古时期的“祭腊”，但民间传说之“年”则与“祭腊”不同。

据民间相传：“年”原是太古时代的一种怪兽，每届寒冬将尽新春来迎之际，便四出噬人。

古人为防御“年”的掠食，便聚集在一起，燃起篝火，投入竹子使其爆裂出巨响，把“年”吓跑。

《诗经·小雅·庭燎》即有“庭燎之光”的记载，这“庭燎