正救治，终因中毒太深，无药可救，在上海精武体育会逝世。霍元甲的徒弟和朋友们拿着霍元甲每日吃的药去化验，才知是一种慢性烂肺药。至此方明白是日本人暗下了毒手。

　　后来的影视以此为蓝本。剧情渲染了霍元甲的“殉难”色彩。他为国家和民族大义，被日本人害死，既突出英雄的伟大，也容易调动观众的爱国情绪和同仇敌忾之心。

　　下毒说有一定历史根据。早期的精武会史料中记载：“力士（指霍元甲）殁之翌晨，秋医（即日本医生秋野）已鼠窜归窟，力士弟子大疑，检力士日服之余药，付公立医院察之，院医曰：‘此慢性烂肺药也’。”这段话是1920年为纪念精武会成立10周年而出版的《精武本纪》所言，是下毒说最有力的证据。

　　新华网天津频道2000年8月6日发过一则消息：“霍元甲的二孙、现居住在天津市西青区小南河村的霍文廷，日前与西青区文化局有关同志，经过深查细访，进一步证实日本人是杀害霍元甲的元凶。对于有人为日本人开脱，他们从家族和民族感情上都难以接受。从1999年开始，霍文廷老人会同区文化局的同志，多次到上海、广东、浙江等省市霍元甲