司马子期是战国时期中山国的一名朝官，为人心胸狭窄，嫉妒成性。一次，中山国国君设宴款待国都的士人，朝官司马子期也在场，席上，国君煲了一锅羊肉汤赏赐大家，但由于汤少人多，司马子期没有分到羊羹，忌恨在心，马上出走到楚国，煽动楚王出兵攻打中山国。楚王认为有机可乘，便听信了司马子期的建议。派兵北上攻中山国，中山国国君被迫逃亡。有俩兄弟忠贞不渝地扛着铁戈伴随着他流亡，中山君对二人说：“你们为什么在危难之际还跟随着我呢？”二人回答说：“我们的父亲曾饿得快要死掉，是国君您在他危难之际给他吃喝，救了他一命。我们父亲将死时嘱托说：‘今后若中山君遇到困难，你们必须死心踏地为他效劳，’所以我们来誓死保卫您。”中山君喟然长叹说：“施予于人，并不在东西的多少，而在于施予的时机必是对方困厄之时；怨恨之人，也不在怨恨事情的大小，而在事情伤了人家的心。我以一杯羊羹亡国，以一壶餐得士二人，完全证明了这个道理。”5年后中山国被楚灭掉。然而对于司马子期来说，因小嫉妒便兴大难，其卑鄙行径为后人所不齿。