细数晚清政界的风流人物，张之洞无疑是出类拔萃的一个。

张之洞之所以能在晚清官场上如鱼得水、平步青云，一方面得益于自身超常的天赋，超前的观念，超人的政绩。这“三超”放在当今政坛也是升迁的重要资本。另一方面，则离不开晚清实际上的“一把手”——慈禧太后的青睐。

张之洞的入仕可谓一波三折，但他入仕前却已在慈禧那儿挂上了号，给慈禧留下了很重要的“第一印象”。

机缘则是张之洞的同族同辈兄长张之万在慈禧跟前说得上话。张之万比张之洞大27岁，是道光二十七年丁未科的状元郎，后官至大学士。所以，张之洞应该算得上是“朝中有人”。

张之万自然是张之洞步入大清政坛的重要阶梯。但起初这“朝中有人”反倒影响了张之洞参加大清的“公务员”招考。

张之洞天性聪慧，16岁时就在顺天乡试中名列第一，成为少年“解元”郎，本可一鼓足气进士及第，但却等了十一年才金榜题名。

张之洞中举后先是协助在贵州做知府的