沸沸腾腾,大家都知道了,咸丰皇帝正准备选妃子呢。十七个满洲姑娘的父母无一例外地激动不已,因为一旦他们的女儿幸运地被皇上选中,对母亲意味着莫大的荣耀,对父亲意味着权力和威望的急剧提升。对于姑娘本人来说,则可能意味着常人难以企及的荣华富贵。因此,列入候选的十七位姑娘的激动心情与日俱增,每个姑娘都在巨大的希望和可怕的失望中猜度着自己的命运。

　　只有兰儿对自己的命运没有丝毫的怀疑。她对自己充满信心,这种信心很早就植根于她的心灵深处。至于为什么她对自己有绝对信心,她只把其中的缘由告诉了父亲。她一直没有对其他任何人提起,在此后数十年的漫漫岁月中也是如此。她是一个虔诚的佛教徒,从她听到自己的名字被列入候选之列开始,她就向慈悲的菩萨虔诚祈祷保佑自己心想事成。在父亲后花园的一个角落里是家中的祠堂,兰儿曾在那里上香跪拜祖先,求列祖列宗保佑她。她的意志是那样坚定,而荣禄丝毫不会想到她的心思,因为她亲口对他说过爱他。

　　兰儿对父亲讲起过自己的秘密:“父亲,有一次我在神龛前上香,香炉里盘旋着升起了袅袅的烟云,令人吃惊的是烟云缠绕、飘摇,最后显现出一