等公使夫人们按照各自的身份站定后,那位资格最老的公使夫人出列,向太后行礼问好,宝座之上传来了非常亲切的回答。接着,有司仪一个个地报出每个夫人的名字,报到名字的夫人便正式登上高台,来到宝座前,向太后行礼,太后伸出手与其握手,然后便走向左侧,以同样的方式向皇上行礼。

　　这似乎就是慈禧太后改革宫廷传统礼节的开始,在此之前,她一直垂帘听政,不得不从幕后发号施令,完全在世人的眼光之外,而她也无法了解民生的疾苦。那时,人民和国家一直受到传统习俗的束缚,但是从她开始,她的私人仪式和典礼开始变得为人民服务。说得诗意一些,她似乎觉得“规矩尽管很好,但是却从来不害怕打破其对其他灵魂的束缚,规矩不是为了个人设立,但是却应该为个人服务。”

　　兴办铁路、电报、电话、新的教育体系以及其他许多革新,似乎都是光绪皇帝的功劳,但实际上,我们必须承认,是慈禧太后的个性、权力,以及政治让他的梦想成为了现实。我会在另外一章专门叙述的妇女教育运动完全应该归功于这位伟大的女性。自从她从幕后走出来,让画家绘制自己的肖像,妇女的自由也便有了保