在戊戌变法中,慈禧太后几乎断送了性命和权力,但是她也从戊戌变法中收获良多,她开始变成了一个支持革新政策的人。事实上,她远远胜过她的外甥光绪皇帝。“太后万岁!”“太后将来会登上大位!”在她的一生中,人们全都指望她来不断地推进她非常热心支持的目标。她牢牢地掌控着权力,她的涌起国说,敢于引导国家的战车驶上一条从来都没有走过的新路。她知道,她可以依靠那些总督和巡抚的支持,这些人都是她亲自任命的。她也知道,改革的精神已经传遍了这片大地,百姓都会从心底支持她。——W.A.P.马丁《中国的觉醒》

　　1902年6月,宫廷刚刚从西安返回北京,北京各个驻华使馆的很多女士都收到了一份邀请,请她们入宫觐见慈禧太后,并且出席宫廷宴会。女士们于是来到一处公使馆商议如何应对。这次会议非同寻常。很多人没有什么特别目的,只是想进宫看看而已。有一两个人曾经进过宫,但是她们却也没有参加过觐见仪式。其中有些人经历过1900年时期的义和团运动,看到过从皇城上探出来的枪炮,向英国公使馆狂轰滥炸,那年6月、7月、8月当中整整八个星期的时间,他们被困在公使馆中,哪里也去不了。这些人心中满是仇恨。其