据《左传》记载,鲁庄公十年,息妫和她的姐姐先后出嫁,姐姐嫁给了蔡哀侯,妹妹嫁给了息侯。后来,息夫人回娘家的时候,正好路过蔡国。没想到,蔡哀侯这个做姐夫的,早就听说了小姨子的美貌,恨不能一睹为快,现在佳人莅临,焉有不见之理？蔡哀侯兴冲冲地说:“这是我小姨子到了,我怎能不见一见呢？” 所以,不顾国事繁忙,就派人邀请息夫人到宫中一聚。

　　也许是息夫人的美貌让他神魂颠倒了,也许是那天宴席上的美酒太过甘醇了,或者,真是“酒不醉人人自醉”吧,蔡哀侯竟公然挑逗起息夫人来,言语行为都十分失礼。

　　堂堂一国的国君的夫人,竟然受到这样的侮辱,息夫人自然非常生气,回到息国,把这件事告诉自己的丈夫,简直是太顺理成章的事情了。

　　息侯知道之后自然很生气,不仅自己作为丈夫的权利被无端地侵犯了,而且自己作为一国之君的尊严更是被毫不客气地践踏了,叫他怎么咽得下这口气呢？

　　事情发展至此,就变得复杂起来了。如果息夫人只是一个平民老百姓家的媳妇,遭人无端调戏,顶多是丈夫找上门去吵上一架,脾气