一百年前，自号东亚病夫、又号病夫国之病夫的曾朴，在其著名的晚清四大谴责小说《孽海花》中写道：“如今先说个极野蛮自由的奴隶国。在地球五大洋之外，哥伦布未辟、麦哲伦不到的地方，是一个大大的海，叫做‘孽海’。”这孽海就靠着中国地面。此可谓当时中国所处环境的隐喻。作者以状元郎金雯青与名妓傅彩云的婚姻生活故事为情节主线，结合风云变幻的晚清三十年，“把这些现象，合拢了它的侧影或远景和相联系的一些细节事，收摄在我笔头的摄影机上，叫它自然地一幕一幕地展现， 印象上不啻目击了大事的全景一般。” 作者奋笔疾书：“三十年旧事，写来都是血痕；四百兆同胞，愿尔早登觉岸！”

小说归小说， 但书中的主人， 却是实实在在的历史人物，他们就是晚清状元洪钧（金雯青）和晚清名妓赛金花（傅彩云）。中国历史上惟一的状元外交官洪钧，因迎娶赛金花（本名赵彩云），出使欧洲，又因其无意中卷入帕米尔划界纠纷而最终魂断“孽海”，为后人书写了一部凄美的人生传奇。

文教事业：状元的官运

苏州自古出人才， 明清时期状元人数居全国前列， 洪钧就是其中之一。家