”便是用竹竿制成火炬，燃烧时竹节内空气膨胀后爆裂，发出噼啪啪之响，这大概是“爆竹”的由来。

既然“年”怕火光、爆响，人们每逢除夕便贴红对联、燃放爆竹，在烛火通明中聚集守更待岁。于是，便形成吃团年饭与除夕守岁的风俗。



传说中的怪兽：“年”

“团年饭”又称“年夜饭”、“分岁饭”。

根据《荆楚岁时记》记载，至迟在南北朝时已有吃团年饭的习俗。除夕守岁也是从吃团年饭开始，这顿饭常常得准备好几天，是农家一年中最丰盛的阖家团聚之宴，一般从掌灯时分入席，有的一直吃到深夜。

古代一些监狱官员甚至放囚犯回家与家人团年，可见这顿“团年饭”是何等重要。

“团年饭”南北风俗各异，但大都有所寓意。

北方人喜包饺子，意即“更岁交子”；

江浙一带打年糕，楚地做鱼肉糕，“糕”与“高”谐音；