万崇后，大抵是因名字寓“万方崇后”之意而占了些许便宜。

据传在新科进士授予仪式结束后，慈禧曾留下翁曾源、万崇后、张之洞三人，给他们出了一上联，谁对得好即收为自己的门生。慈禧的上联是：

洛水灵龟献寿，天数五，地数五，五五还归二十五，数数定元始天尊，一诚有感。

张之洞不愧是才思敏捷，半盏茶功夫便对出一个深得慈禧欣喜的下联：

丹山彩凤呈祥，雄声六，雌声六，六六总成三十六，声声祝慈禧太后，万寿无疆。

张之洞的这一高级马屁，拍得慈禧凤颜大悦，也拍开了自己的仕途之门，被收为慈禧门生，授职翰林院编修。

此后，张之洞声誉大起，官运亨通，步步高升。从浙江乡试大主考、湖北学政、山西巡抚、两广总督、湖广总督（期间两度暂署两江总督），直至军机大臣、体仁阁大学士、太子太保，成为晚清洋务派的主要代表人物。

张之洞能在晚清风雨飘摇的政坛中稳如磐石，平步青