会合。跟着群众的增多，起义者订立了极简单的纪律：杀人者死，伤人者偿创。他们以言辞为约束，无旌旗、部曲、号令，其中最尊者称“三老”，次“从事”，次“卒史”，群众间互相称为“巨人”。王莽曾派大军前来镇压，为起义军击溃。起义军为了使自己与“官军”有别，用朱色涂眉，故号“赤眉”。
　　赤眉军由山东进入河南，这时南方绿林军拥戴的领袖更始皇帝已到洛阳了。更始元年冬十月，更始皇帝遣使招降赤眉，赤眉底几个主要领袖樊崇等二十余人进入洛阳，但更始皇帝对于赤眉的群众，不见有任何安置的措施；群众不安了，他们底领袖听说之后也从洛阳逃了回去，大家决定继续起义，准备西取长安。这是两大支农民军没有能够很好地联合，终至互相敌对的开始。更始二年冬，赤眉军分两路西进，次年六月到华阴，立宗室刘盆子为皇帝，九月打进长安，更始皇帝向刘盆子投降了。赤眉入长安后，军纪不大好，士兵经常剽夺财物；又值三辅之地，几经变乱，粮食匮乏，赤眉欲就食北地，遂自长安向西北移动，返回长安后又引军东归。这时，自南方起义军中分裂出去，在黄河以北，依靠用收买、军事攻打、分散等手段把起义人民编组起来而自立的光武皇帝刘秀，已在洛阳建立他的皇朝。建