将,首先就要敢于杀违规犯分的副将,做到这一点,其他事情就不难了。我任命你为大将,就是这个用意!”潘美听得汗如雨下,不敢仰视。曹彬这才肯接过帅印。


　　出征之前,宋太祖又夜召曹彬入禁中,亲自给他酌酒饯行。曹彬深知这一次出征责任重大,但他又不愿多所杀伐,带着如此心事,不知不觉间居然喝醉。宫女拿水浇在他脸上,把他唤醒,宋太祖则一边给他拍背,一边安慰他说:“肯定能顺利攻取江南,你就按自己的意思行事吧。”


　　以曹彬的宽厚稳重,配合潘美的明锐善战,征伐江南的战事果然进行得颇为顺利,而且杀人伤人很少。战争进行到最后,眼看南唐都城金陵(今南京)唾手可得,潘美等宋将不禁摩拳擦掌,准备大战一场。


曹彬却命令宋军暂缓进攻,希望南唐后主李煜主动归降,这样就可以兵不血刃。他派人送信给李煜说:“事势如此,所惜者一城生聚,若能归命,策之上也。”


　　而且在这个节骨眼儿上,曹彬忽然自称“病”得不能处理军务了。诸将都赶来问候,曹