汉文帝刘恒是刘邦的第三个儿子，由于他的母亲薄姬和刘邦是半路夫妻，所以这对母子在汉朝皇族中的地位很不显眼，汉文帝刘恒的才能也不出众，没有哥哥汉惠帝刘盈的根红苗正；也没有弟弟淮南王刘长的意气风发，但他却对汉初社会经济的恢复作出了巨大的贡献，本人的道德品行也在中国历史上留下了光辉的一笔。
　　汉文帝的母亲薄姬饱经秦末农民起义和楚汉战争带给人民的兵燹之祸，辛酸的飘零经历使她看清楚了丑恶的人性。由于预测到阴险毒辣的吕后绝不会容留自己亲儿子之外的任何皇位竞争者，所以薄姬主动向汉高祖刘邦提出愿意偕同刘恒到偏远的代郡去作藩王，当时的代郡偏僻荒芜又毗邻边塞，生活艰苦而且经常受到匈奴的侵扰，刘邦一直很头疼没有亲信愿意替自己管理这块地方，所以痛快的答应了妻子的要求，封刘恒为代王去镇守边庭。
　　荒凉的代郡当然比不上灞水长安的繁华兴盛，娇生惯养的小孩子刘恒吃不了这份苦，经常唉声叹气自怨自艾，为了让儿子走出思想误区艰苦奋斗，聪明的薄姬运用“赏识教育法”来教育儿子，对刘恒的点滴进步都予以表扬，使刘恒渐渐恢复了自信，修身养性，走上了自强之路。所以当刘邦最喜欢的戚姬被吕后