玺本是印章的统称。但从秦代起，“天子独以印称玺，又独以玉，群臣莫敢用也。”（《独断》）在我国历朝历代的帝王用玺中，秦的“传国玉玺”号称“天下所共传宝也”（《史记》），历代珍之。可是，它的最终下落至今却仍是一个难解的千古之迷。


　　“传国玉玺”本是秦统一中国后，始皇命丞相李斯以“和氏璧”磨刻成的一方玉玺。《韩非子·和氏》载：春秋时楚人卞和在荆山看见一只凤凰落在一块青石上。当时人认为，凤凰神鸟不落无宝之地。于是卞和认定青石中有宝，就将石头献与楚厉王。玉工说仅是石头而已，厉王认为卞和欺君，便刖其左脚。后武王即位，卞和又献之。玉工仍说是石头，武王大怒，便刖其右脚，再后来文王即位，卞和乃抱着青石痛哭于荆山之下。文王派人了解情况后，命良工雕琢青石，得到一方罕见的玉石。为纪念卞和的遭遇，此玉便叫“和氏璧”。从此，它便融入中国古代史之中，经历了一系列的悲欢离合。


　　“和氏璧”出现400年后，第一次神秘失踪。时当战国之时，楚威王将此璧赐与相国昭阳，昭阳有一次大宴宾客，席间将璧递与宾客传观欣赏，不料席散之